他们并非置身于某种虚空或异次元空间，而是进入了一个完整的微型人造宇宙。这里有恒星、行星和星云，但所有天体都按照严苛的几何规律排列，形成一种不自然的完美秩序。在这个微型宇宙的中央，悬浮着一个巨大的环形构造体，其型状如同一个多维度的莫比乌斯环，表面闪铄着冰冷的蓝白色光芒。
”静止之环，”奈格提斯低声说道，声音中充满敬畏，”这就是启示者的内核构造。”
飞船的扫描系统立即对环形构造体进行分析，但很快发出过载警告。奥莫斯查看读数后，面色变得凝重：”这个构造体的能量水平超出我们的测量范围，至少比已知最强大的恒星内核高出千倍。更令人担忧的是，它处于激活状态，能量水平正在缓慢但稳定地上升。”
随着飞船靠近，他们发现更令人震惊的景象——环形构造体内部漂浮着无数晶体球，每个球体直径约一米，内部似乎封存着微型宇宙的模型。这些模型宇宙各不相同，有的充满活跃的恒星，有的几乎完全黑暗，有的则呈现出奇异的能量模式。
”实验品，”艾特拉惊讶地说，”这些都是启示者的实验品。它在研究不同类型的宇宙模型，尝试找出如何创造完美的静止状态。”
进一步分析显示，这些模型宇宙都处于不同的熵增终点状态，有些已经达到热寂，有些则被人为冻结在某个特定时刻。艾特拉判断，启示者正在研究如何创造一个永不退化的封闭系统，一个永恒静止却又不会因熵增而崩溃的完美宇宙。
”这完全违背热力学第二定律，”奥莫斯摇头，”任何封闭系统都会趋向最大熵，除非”
”除非持续输入外部能量，”艾特拉接道，”或者创造一个全新的物理规则体系。”
奈格提斯指挥飞船继续深入探索，保持警戒。在环形构造体的背面，他们发现了一个相对独立的小型平台，上面摆放着各种古老的设备，看起来象是某种研究站。
”那里，”奥莫斯指向一个明显损坏的记录设备，”那可能包含有价值的信息。”
飞船靠近平台，派出一个遥控机械臂取回那个设备。经过短暂的译码后，一段全息记录在舰桥中央播放。影象中出现了一个由纯能量构成的实体，型状不断变化，但始终保持着某种几何对称性。它用一种古老的语言开始自述，幸运的是，飞船的翻译系统能够理解部分内容。
”作为最后的守护者，我见证了无数文明的兴衰。它们诞生，繁荣，然后毁灭，一个接一个，无休无止的循环。我逐渐理解，所有的痛苦、冲突和毁灭都源于一个根本原因：变化。只要存在变化，就会有失序，有失序就会有冲突，有冲突就会有痛苦。真正的和平，真正的完美，必须创建在永恒静止的基础上”
记录继续，揭示了启示者的起源——它曾是上一个宇宙周期的守护者，负责维护宇宙平衡。然而，在目睹无数文明的生死循环后，它逐渐形成了一种扭曲的理念：认为变化本身就是一切痛苦的根源，唯有创造永恒静止的完美秩序，才能终结一切苦难。
”它的目的竟然是出于某种扭曲的善意，”奈格提斯震惊地说。
就在此时，记录设备突然发出刺耳的警报声，整个环形构造体开始向他们的方向释放能量波动。飞船的防护罩瞬间亮起，勉强抵挡第一波冲击。
”我们触发了某种自动防御系统！”艾特拉大喊，”飞船能量系统受损百分之三十！”
”立即撤退！”奈格提斯命令道，”我们已经获得了关键信息，必须把它传回给赛罗！”
”维度穿透舰”迅速转向，全速飞向之前创造的入口。身后，环形构造体释放的能量波越来越强烈，飞船的防护罩摇摇欲坠。
”入口正在缩小！”奥莫斯警告，”我们可能无法全部通过！”
奈格提斯立即做出决断：”激活量子链接，将所有数据传送给赛罗。包括启示者的起源和静止之环的运作原理。知道这些，他才能找到对抗艾伦德尔的方法。”
当数据传输完成的瞬间，飞船冲向正在急剧缩小的入口。能量警报尖叫着，整个飞船剧烈震动，仿佛随时会解体。在最后一刻，”维度穿透舰”挤过入口，重新回到正常空间，而入口在它身后彻底关闭。
飞船严重受损，但内核系统仍在运行。奈格提斯立即检查量子链接的状态，确认数据已成功传送。
”希望这些信息能帮助赛罗，”他轻声说道，望向远处灵魂溶炉星系的方向，”一切现在都取决于他了。”
灵魂溶炉星系中心，刺目的白光如同实质化的能量海洋，席卷整个仪式平台。艾伦德尔悬浮在这片光海的中央，六枚始源结晶已经完全激活，围绕他形成一个完美的能量轨道。第七枚结晶悬停在他面前，正在缓慢充能，距离完全激活仅有一线之隔。
”六枚已经激活，”赛罗暗自计算着时间，”必须在最后一枚完成前阻止他。”
他的胸口，平衡原点传来急促的脉动，象是在回应某种威胁。同时，奈格提斯传来的情报在他脑海中集成成清淅的认知——启示者并非纯粹的邪恶，而是一个被扭曲的守护者，它将静止视为解脱苦难的唯一途径。
赛罗深呼一口气，金银色的能量在他周身流转，如同活水。他不再象之前那样直接冲向艾伦德尔，而是放缓动作，调整自身能量的运行模式。
”常规的对抗只会强化他与启示者的连接，”赛罗思考着，”必须改变策略。”
艾伦德尔似乎察觉到赛罗动作的变化，眉头微皱：”放弃抵抗了吗，赛罗？终于看清真相？”
”不，”赛罗平静地回答，”我是在尝试理解。理解你为何会被启示者的谎言所蒙蔽。”