苏珩没有作假，也不敢搞鬼！

因为他知道，一旦有错，迎接他的将是菊花残！

秦猛接过苏珩写就了三遍的书信，逐字逐句审阅。确认无一错漏丶语气亦符合他所授意的“关切与轻视”后，安抚几句，转身离开了铺屋。

而到了外面，他和颜悦色变为冷峻。可不会来赌，也不会把希望寄托在一个被胁迫的人身上。

他先找到几个幽州文书吏查验，挨个交给几人过目，称呼无错，一眼认出，是苏珩的笔迹。

“诸葛先生，赵先生，你们过目，是否有问题？”

秦猛还是觉得不放心，又找到心腹和幕僚把关。

赵开明精通文墨，却最懂官场虚实。大步上前，接过信缄展开，检查信件没有暗藏标记，迅速扫了一遍，也没有发现藏头露尾词汇。

他扫到“一千乌合之众”“甲胄陈旧”等句时，嘴角勾起一抹冷笑，颔首道：“秦将军这计策高，苏珩这怂货写得够真，家书，密信都没有问题。苏家那帮人精，怕是要栽在自己人手里。”

诸葛风一袭青衫，博览群书的他接过书信，也没有发现两封信中有问题，称呼上都合理，目光落在“勿要轻举妄动”与“外强中干”的措辞衔接处，指尖轻点纸面，低声赞道。

“‘无意提及’四字，写得最妙。既象身陷囹圄者的暗中报信，又将诱饵藏的极深，苏家见信，只以为是苏珩怕家族冲动害了他，绝不会疑心是陷阱。”

两人阅毕，均无异议。

秦猛便从亲兵手中取过信封，将信纸小心装入，又取来一块火漆，在烛火上烤至融化，稳稳滴在信封封口处凝结，将谎言牢牢封藏。

两日时光悄然流逝，刚放晴的天空又是乌云袭来。

后寨门外，李双正与妻儿道别。他将妻子塞来的棉衣紧了紧，又摸了摸儿子冻得发红的小脸蛋，声音带着几分沙哑：“照顾好自己和娃，等我从幽州回来，再给你们一个惊喜。”

妻儿含泪点头，目送他转身，眼底是不舍，亦是对平安的期盼。

李双深吸一口气，将那份秦猛私下交给他的书信贴身藏紧，仿佛揣着一颗滚烫的石子。

他走到文吏何方身边，何方已点齐了二十馀名地方厢军，人人身背弓弩丶腰挎环首刀。

马背上驮着充足的干粮丶御寒的被褥，还有几箱特意准备的丶看似普通的军寨物资——那是为了让此行更象一次寻常的返程，不引人怀疑。

“都准备好了？”李双问道。

何方点头，指了指身后的队伍：“符合条件的人已经齐了，物资也清点完毕，随时可以出发。”

秦猛站在寨门之上，望着下方整装待发的队伍，沉声道：“李双，何方，此去幽州，一路小心。书信务必亲手交给苏家主事之人，途中若有任何差池，立刻带队出城，保命为上。”

“卑职明白！”李双与何方齐声应道，声音铿锵有力。

“去吧，祝凯旋！”随着秦猛一声令下，寨门缓缓开启。

李双翻身上马，何方与二十馀名厢军紧随其后，马蹄声如雷，迅速消失在寒风呼啸的远方。

那两封藏在李双怀中的书信，装载着谎言丶欺诈与致命陷阱的书信，正在绝对的武力与胁迫下，如同一条蛰伏的毒蛇，正随着这支行进的队伍，向着幽州的方向，悄无声息地游去！

秦猛站在寨墙之上，目送着李双一行人的身影消失在雪原尽头，心中那份沉甸甸的谋划暂时压下，取而代之的是对计划展开后的图谋。

就在这时，几点冰凉之物猝不及防地打在脸上。下意识抬手一摸，是几颗已然未化开的雪子。

紧接着，更多的雪子砸在他冰冷的铁甲上，发出密集的脆响。

秦猛抬头望向昏沉得如同锅底的天穹，浓云翻滚压来——预示着一场更大的风雪即将来临。

“哎，又要下雪了。”

秦猛喃喃自语，呼出的白气迅速消散在寒风中，“按北疆的尿性，这场春雪过后，就要忙着春耕了。”

他深吸一口凛冽的空气，将杂念抛开，转身稳健地走下城墙台阶，径直朝着喧嚣的校场走去。

他必须抓紧每一刻操练麾下士卒，要在冰雪彻底消融之前，将这支军队磨砺成真正的尖刀。

届时，方能踏上草原，去领略一番别样的“风景”。

朔风卷地，白草摧折。

北疆的雪断断续续，却越下越大，气温骤降，嗬气成霜。

然而，这极致的严寒并未能阻挡铁血军寨内部如火如荼的冬季大训。

校场上，积雪被无数双坚定的脚板踏成坚实的冰面，士兵们操练的号子声震天动地，那股冲天的杀气，似乎要将漫天风雪都逼退几分。

秦猛婚后也没有无半分懈迨，整日忙于督导全军操练，亲自调教亲卫队与暗部两支小队，自身的体能训练，弓马武艺，也从未落下。

他对自己有清淅的认知，做不到白起丶韩信那般运筹惟幄的大军团统帅之才，但凭借一身悍勇，足以率领千军万马冲锋陷阵，杀他个几进几出。

全军上下，无论是秦大壮丶李山等老部下，还是刘铁柱丶王善丶鲁真等新晋骨干，皆各司其职。

他们疯狂地操练着本部兵马，彼此间轮流切磋，更是组团前往飞虎卫营地较量，只为在开春后，铁血军寨全军大考中多争得几个名额。

那纸早已通报全军的告示，如同投入滚油中的水滴，彻底点燃了所有将士的热情。

——只要通过考核，获得大比名额，便能官升一级；若能在边军大比中脱颖而出，表现优异，更有连跳两三级，乃至破格提拔的机会。

此命令难过所有武装力量，战兵丶辅兵丶新兵甚至民兵，无一不铆足了劲头，风雪中“杀”声震耳，每个人都盼着能借此机会鱼跃龙门。

时光在紧张的训练中飞逝，一晃过了几天。

正月二十，寨门外响起一阵急促的马蹄声，奉命外出执行任务的重骑队队将林怒率队归来。

他刚一回营，便听闻了开春全军大比与选拔的消息，顿时摩拳擦掌，决心要好好表现一番。

与队伍一同悄然抵达的，还有又一次偷偷溜出家的林婉儿。且不说其父亲林安国发现女儿再次“不辞而别”后，是如何的吹胡子瞪眼睛。

然而，在这边寨，气氛却截然不同。

陈月娘丶秦小芸丶王艳等女眷闻讯，皆是欣喜异常，几人笑着迎出，热情地将林婉儿簇拥入寨。

你拉我的手，我挽你的臂，笑语寒喧间满是久别重逢的亲热。

林婉儿赶忙献宝似的取出从郡城自家商铺“芷兰斋”带来的上好胭脂水粉，送给陈月娘等人。

一时间，精巧的胭脂盒丶馥郁的香粉摆开，引得姐妹们围拢欣赏，啧啧称赞，官署后院内宅里顿时充满了女儿家特有的轻快与欢喜。

为给她接风，陈月娘早已亲自下厨，张罗了一桌丰盛酒宴。

桌上不仅有军营常见的炖肉粉条，更亮眼的是几道硬菜：那色泽红亮丶颤巍巍的红烧肉，和肥瘦相间丶香辣诱人的回锅肉，正是秦猛忙里偷闲教给伙房的炒菜手艺，被陈月娘学了去。

此刻特意露上一手，浓浓的心意都融在这家常的香气里。

席间，烛火温暖，几位女子围坐，喝着新酿的米酒，推杯换盏，聊着别后趣事，气氛温馨愉快。

酒足饭饱后，秦小芸和王艳兴致更高，立刻拿出扑克牌，开始手柄手地教林婉儿和丫鬟小蛮玩法。

“快，出对子吃！”

“哎呀，我这张牌留错了！”

一时间，洗牌的哗啦声丶恍然大悟的轻呼丶赢了牌的欢叫与笑声交织在一起，此起彼伏。

这份女儿家独有的鲜活与热络，仿佛一道暖流，巧妙地融入了铁血肃杀的军寨氛围之中。

林婉儿来军寨后的第二天，军寨又迎来了队伍！

清晨，几匹快马飞奔至军寨后门通报，数里外，一支浩浩荡荡的队伍顶着风雪，从西边而来。